Uptown e a Galleria: namorar na milha mais cara de Houston

Uptown é o distrito em volta da Galleria, ao longo da Post Oak Boulevard, e é onde Houston guarda suas salas caras. Steakhouses, lobbies de hotel, o BLVD Place, o Uptown Park e um shopping que recebe mais visitas por ano que a maioria das atrações turísticas americanas.

Também é o lugar menos caminhável desta série de guias, e esse único fato define tudo sobre namorar aqui.

Quem está aqui

Três grupos distintos, e eles se comportam de forma diferente.

Moradores. As torres da Post Oak e os bairros de Tanglewood e Briargrove em volta são mais velhos e mais ricos que o interior do Loop, com uma proporção alta de profissionais estabelecidos entre os trinta e muitos e os cinquenta. Muitos são divorciados ou solteiros de longa data em vez de nunca terem se casado, o que muda bastante o tom do mercado.

Trabalhadores. Uptown é sozinho um dos maiores distritos de negócios do país, e a população de dia útil é bem maior que a residencial. Isso produz uma cena real de happy hour das cinco às sete que esvazia às oito.

Visitantes. Os hotéis em volta da Galleria ficam cheios o ano todo, e uma parcela relevante das pessoas que você conhece num bar de hotel aqui está em Houston por três dias. Não é um alerta, mas vale esclarecer cedo.

As salas

A vantagem de Uptown é a densidade de boas salas num espaço pequeno. A desvantagem é que você dirige entre todas elas.

O Caracol, o restaurante mexicano costeiro de Hugo Ortega, é o melhor jantar do distrito e um dos melhores de Houston. Ceviches, pargo inteiro, e uma sala animada sem ser barulhenta. Se um encontro chegou à fase de jantar e você quer que seja memorável, é essa a resposta.

O Steak 48 e o Mastro's são as opções de steakhouse, e são o que são: caras, polidas, e um sinal firme sobre o tipo de noite que você está propondo. Nenhuma é primeiro encontro. As duas são bons terceiros encontros se você já sabe que a outra pessoa gosta desse registro.

O Tobiuo para sushi, o il Bracco no Post Oak Plaza para italiano com reservados e pátio, e o Balboa Surf Club para frutos do mar numa sala mais leve.

O Uptown Park é a única parte do distrito que dá para caminhar de verdade. Um conjunto de restaurantes e bares em volta de uma pracinha, e o mais perto de cara de bairro que Uptown tem. O Segreto, ali, é o lounge de coquetéis de referência.

Os bares de hotel — o Post Oak, o Royal Sonesta, o Westin — são o lugar de primeiro encontro subestimado daqui, pelo mesmo motivo que bares de hotel funcionam em todo lugar: são silenciosos, bem atendidos, fáceis de deixar, e o drink chega tendo a conversa engatado ou não. O bar do Post Oak em particular é uma sala feita para conversar.

O problema do estacionamento, que é o problema inteiro

Todo lugar em Uptown tem manobrista, a maioria só manobrista, e isso soma. Um primeiro encontro aqui começa em vinte dólares antes de qualquer um pedir alguma coisa.

Isso importa mais do que parece. Os bairros que produzem mais segundos encontros em Houston são os de menor atrito, e Uptown tem o maior da cidade: você dirige, entrega o carro, se compromete com um único lugar porque trocar significa dois manobristas, e sair cedo é conspícuo.

Daí sai a regra mais útil daqui: Uptown é um distrito ruim de primeiro encontro e muito bom de segundo. Encontrem-se primeiro em algo de baixo risco. Traga a pessoa aqui quando os dois já quiserem que a noite seja longa.

Se for usar para um primeiro encontro, use o Uptown Park ou um bar de hotel, que têm o menor custo de saída.

Dinheiro, e ser honesto sobre isso

Uptown se lê como caro porque é, e escolher aqui diz alguma coisa quer você queira ou não.

Não há nada de errado nisso se for verdade. O que dá errado é usar o distrito para representar um nível de renda que não bate com o jeito que você vive de fato, porque o segundo encontro é no bar do seu bairro e aí a diferença aparece.

A versão que funciona é simples: se essa é a sua região, namore aqui e não peça desculpa. Se não é, há bairros melhores para você ser você mesmo. Escrevemos a versão ampla em namoro para pessoas de alto patrimônio, e sobre quem paga em quem paga no primeiro encontro.

Os apps aqui

Uptown produz um padrão específico: perfis de qualidade, taxas de resposta mais baixas, ciclos de decisão mais longos. A população é mais velha e mais estabelecida, ou seja, mais gente que já fez isso, se impressiona menos, e demora mais a topar encontrar.

O que funciona é especificidade e pouca exigência. "Um drink no bar do Post Oak, quinta às seis e meia" tem muito mais chance de sim do que um convite aberto para jantar, porque são quarenta e cinco minutos em vez de uma noite.

Esta também é a parte de Houston onde verificação importa mais, nos dois sentidos. É o distrito em que mais gente se distorce, e onde é mais provável que quem você conhece já tenha se queimado antes. Por que a verificação importa tem o raciocínio; a comparação de apps em Houston, quais plataformas fazem isso.

De dia e o que é grátis

Escasso, mas existe.

O Memorial Park fica a dez minutos ao norte e é um dos melhores espaços públicos do Texas: os Eastern Glades, o circuito de corrida e a nova ponte de terra. Uma caminhada ali mais um café é um encontro genuinamente bom e não custa nada.

A própria Galleria, para o que valha, tem uma pista de gelo no meio, o que é ou a pior ideia deste guia ou a melhor, dependendo da pessoa. É pouco solene, é coberto em agosto, e obriga os dois a serem um pouco ruins em alguma coisa. Essa última parte é por que funciona.

Notas práticas

Reservas. Uma semana antes para as salas principais, sobretudo sexta e sábado. O Caracol e as steakhouses não aceitam walk-in no fim de semana.

Roupa. Um degrau acima do que você acha. Esta é a parte de Houston em que esse conselho é literalmente verdade.

Trânsito. O entroncamento da 610 com a 59 é um dos piores da cidade entre quatro e sete. Some vinte minutos ou marque mais tarde.

Para quem serve

Uptown serve se você mora por perto, se já passou da fase de bar barulhento, ou se quer uma sala que aguente uma conversa de três horas sem ninguém te apressar. Serve ao mercado estabelecido e mais velho melhor que qualquer outra parte de Houston.

Serve menos como primeiro encontro, pelo custo e pelo atrito, e menos ainda se você mora dentro do Loop e o trajeto transforma um drink num compromisso de duas horas. Nesse caso Montrose, o Heights ou Rice Village produzem mais segundos encontros.

O Plus está disponível em Houston. Criar um perfil é gratuito.

Em outras partes: o guia da cena de namoro de Houston, ideias de encontro por bairro, e o guia de River Oaks, o distrito com que Uptown mais é confundido.

Perguntas frequentes

A região da Galleria é boa para namorar em Houston?

Para jantar e para segundos encontros, sim: tem a maior concentração de bons restaurantes e bares de hotel da cidade. Para primeiros encontros é a opção urbana mais fraca, porque manobrista, compromisso com um lugar só e uma saída conspícua elevam as apostas antes de a conversa começar.

Onde levar um encontro em Uptown Houston?

Caracol para jantar se o encontro mereceu; Uptown Park ou um bar de hotel — o Post Oak, o Royal Sonesta, o Westin — para o primeiro drink. Os bares de hotel são silenciosos, fáceis de deixar e melhores para conversar que qualquer coisa do lado da Galleria.

Uptown é a mesma coisa que River Oaks?

Não. River Oaks é um bairro residencial a leste, dinheiro mais antigo e quase só casas. Uptown é um distrito comercial e de escritórios em volta da Post Oak Boulevard e da Galleria, com moradores em torres em vez de propriedades. Ficam a dez minutos e não se parecem em nada.

Quanto custa um encontro na Galleria?

Mais do que você planeja, porque o manobrista soma vinte dólares antes de pedir e quase tudo aqui é só manobrista. Um drink para dois num bar de hotel sai de quarenta a sessenta dólares; um jantar numa steakhouse, duzentos para cima. O Memorial Park, a dez minutos, é grátis e é um primeiro encontro melhor que quase tudo isso.

Realmente mora gente na região da Galleria?

Sim: as torres da Post Oak mais Tanglewood e Briargrove ao lado. A população residencial é mais velha e mais rica que a do interior do Loop, com mais profissionais estabelecidos e mais gente namorando depois de um casamento que antes de um.